이재삼

저 너머에는 무엇이 있을까? ● 밤하늘에 달을 그려보자. 어떻게 그리는 것이 좋을까? 선으로 달 모양을 그려놓고 먹물로 달빛을 칠하려니 어쩐지 조금 싱겁다. 차라리 구름을 드리워 붓이 닿지 않은 부분으로 달빛이 발하도록 하는 것(烘雲拓月)은 어떨까. 굳이 말하지 않아도 전달되는 것이 있고, 그리지 않아도 보이는 것이 있으니 그윽한 맛이 있다. 이러한 멋을 우리는 이재삼의 작품에서도 어렵지 않게 느껴볼 수 있다. 그는 자신을 스스로 ‘예술장인(藝術匠人)’이라고 부른다. 장인이라고 하기에는 예술가적 성향이 묻어나질 않고, 전업화가라고 하기엔 장인적 기운이 베어나질 않았기 때문일 것이다. 우리가 그에게서 주목할 것은 작가를 심미적 세계로 인도하는 ‘숲’이라는 소재와 그를 장인의 길로 들어서게 했던 ‘목탄’이란 재료이다.



이재삼_저 너머(beyond there)_캔버스에 목탄_291×364cm_갤러리 아트싸이드_2006



이재삼_저 너머(beyond there)_캔버스에 목탄_130×325cm_2007

목탄(Charcoal)은 정밀성과 내구성이 부족하여 회화보다는 소묘 또는 밑그림과 같은 기초 드로잉에 쓰이는 재료였다. 하지만 그는 십여 년 동안 끊임없는 실험을 거듭하여 목탄화를 회화로 승격시킨 장본인이다. 과연 무엇이 그를 목탄에 전념하도록 했을까? 작가는 말한다. 목탄은 검은 ‘색’이 아닌 검은 ‘공간’이라고. 아크릴이나 유화가 빛을 반사함으로써 색을 발하는데, 목탄은 빛을 흡수함으로써 블랙홀과 같은 검은 공간을 만들어낸다. 무광의 맛. 모든 것을 품어낼 것만 같은 무한한 공간 속에서 그는 모성(母性)을 연상했을지 모를 일이다. 또한 어떤 의미에서 그에게 목탄은 제법 신성한 도구이다. 본래 목탄이란 나무를 연소시켜 얻은 것이지만, 다시금 목탄으로 나무를 재현하니 숲의 영혼을 환생시키는 것이 아니겠는가.



이재삼_저 너머(beyond there)_캔버스에 목탄_194×130cm_2007

간혹 그를 대나무를 그리는 작가로 오인하는 사람들이 있다. 하지만 그는 말한다. 이번 전시가 대나무를 보여주는 마지막 전시가 될 것이라고. 실제로 그는 이번 전시를 통해서 처음으로 매화를 선보였다. 그리고 앞으로는 소나무도 보여줄 생각이라고 한다. 소나무, 대나무, 매화는 한겨울 세찬 바람과 혹독한 추위 속에서도 본연의 색을 잃지 않는다는 세 친구가 아니던가. 비록 그가 세한삼우(歲寒三友)라는 동양화 소재를 빌어 왔지만 곧바로 ‘선비정신’을 연상한다면 조금은 성급한 감이 있다. 그보다 먼저, 작품의 제목을 살펴보자. 「저 너머(beyond there)」. 모든 작품의 제목이 똑같다. 사실 그의 작업을 이해하기 위해서 빼놓을 수 없는 것이 바로 이 제목이다. 십여 년이 넘도록 모든 작품의 제목을 하나같이「저 너머」라고 붙이는 작가의 의도가 궁금하지 않을 수 없다. 그러자 그는 말한다. 자신이 주목하는 것은 사물 그 자체가 아니라 사물과 사물 사이, 그 경계가 만들어내는 빈 공간이라고.



이재삼_저 너머(beyond there)_캔버스에 목탄_194×130cm_2007

손가락으로 달을 가리키는데 달은 보지 않고 손가락 끝만 본다면 안타까운 일이다. 달을 봤으면 손가락은 잊어야 하는 법. 결국 대나무 숲을 통해서 그가 보여주고 싶은 것은 대나무가 아니라, 대숲 사이로 보일 듯 말 듯한 검은 공간이다. 그 검은 여백 속에 그가 보여주고 싶은 혹은 그가 보고 싶은 비경(秘境)이 숨어있는 것이다. 대나무 숲. 그 사이로 검은 바람이 불어온다. 마치 숲의 영혼처럼. 저기 바람이 머무는 대나무 숲 사이, 저 너머에는 무엇이 있을까? ■ 권혁주



이재삼_저 너머(beyond there)_캔버스에 목탄_194×130cm_2007